text: 太空巴士
  “太空巴士”即多星发射上面级，其作用介于运载火箭和航天器之间，既有自主轨道机动能力，在轨飞行时间又长，它一般可多次启动点火，满足不同的发射任务需求，可以将一个或多个载荷送入制定轨道，被形象的称为“太空巴士”或“太空摆渡车”。
  名词解释
  上面级是多级火箭的第一级以上的部分，通常为第二级或第三级。上面级最早是用来完成地球低轨道发射任务的。如今，它的功能已经发展到完成从低轨道到同步转移轨道、地球同步轨道、太阳同步轨道等各种轨道的有效载荷运送，并成为在轨机动、航天器返回地球等航天活动的主角。运载火箭的运载能力在很大程度上取决于上面级。与传统火箭不同的是，这部太空巴士可以连续48小时在轨部署卫星及星座组网，通过自主在轨飞行到达不同的预定轨道完成部署，填补了国内异轨多星发射部署的空白。据了解，远征三号将通过与长二丁、长四乙等运载火箭组合，计划于明年发射。
  相关作用
  上面级有助于提高了运载火箭任务的灵活性，受到了世界各航天强国的普遍重视。美国的半人马座、俄罗斯的微风和护卫舰都是著名的上面级，都具备多星多轨道发射能力，可用于快速组网，如俄罗斯就曾向欧空局建议，使用质子/微风火箭一箭六星发射，快速廉价完成伽利略卫星导航系统的组网，最终欧空局选用了自己的阿里安5ES火箭，以一箭四星的方式进行伽利略系统的组网。
  中国发展
  中国的上面级倒不算太晚，但早期均为固体上面级，和世界先进水平差距很大。近些年来为了满足北斗卫星导航系统组网和低轨道卫星组网的需求，我国的上面级技术也得到了很大发展。2013年第6期《导弹与航天运载技术》上，发表了中国运载火箭技术研究院多人联合撰写的《上面级发展现状及趋势分析》一文，文中提到我国正在研制远征一号和远征二号上面级，它们的推力均为6.5千牛，比冲3092米/秒，具备两次启动能力，设计寿命6.5小时。根据《上面级发展现状及趋势分析》的介绍，我国第二步研制液体专用上面级，在完成远征上面级研制首飞的基础上，围绕多次启动和长时间在轨进行改进，最终实现在轨时间10天至3个月的液体上面级系列。
  根据2013年上海召开的第5届航天技术创新国际会议上上海航天技术研究院展示的资料，他们正在研制一种名为TY-1的上面级，TY-1上面级将具有较长的在轨时间，它使用可存储推进剂并具备多次点火能力，可将不同的卫星送入不同的轨道，还可用于星座组网，TY-1上面级将用于配合长征二号丙和长征四号乙等火箭使用。毫无疑问，首次展出的多星上面级就是编号TY-1的上面级。从相隔一年多但大同小异的描述看，虽然没有使用过氧化氢/煤油这样的绿色推进剂，但TY-1多星上面级的在轨工作时间、多次启动能力、星座组网能力要强于过渡性的远征一号上面级，如果不是低轨道卫星/星座不需要那么长在轨时间的话，TY-1上面级的在轨时间达到10天甚至更久也没有多大障碍。虽然TY-1上面级的运力较小，但总体技术水平和运载火箭技术研究院的先进上面级难分高下。