text: 在世界湿地日（World Wetlands Day）以及全年的每一天，美国都显示出保护湿地的承诺。 各个地方的湿地，包括内陆和滨海湿地，对于整个地球及其居民的健康至关重要。湿地是地球上益处最多的生态系统之一，能提供清洁的饮用水，帮助管控气候变化，并容纳多样化的生态系统。湿地还是预防洪灾的自然缓冲地带，能像海绵一样吸收过多的水量。 据《国际重要湿地公约》（Convention on Wetlands of International Importance，又称《拉姆萨尔公约》）统计，全世界的滨海及内陆湿地总面积约为1210万平方公里，相当于加拿大的面积。 湿地还是全世界40%的动物物种的栖息地；每年湿地地区会发现200多种新的鱼类物种。 滨海及内陆湿地占美国总面积的5.5%。据环境保护署（Environmental Protection Agency）估计，这些湿地中有95%是淡水湿地，其他5%是海洋湿地或河口湿地。 但《拉姆萨尔公约》估算出全世界近90的湿地自1700年代以来已经消失，剩余的湿地面临着比森林的消失速度还要快3倍的风险。 1987年，新泽西州通过了《淡水湿地保护法》（Freshwater Wetlands Protection Act），以“保护淡水湿地的纯净性和完整性，不受任意的、不必要的或不良的改变或干扰”。这在一定程度上旨在帮助保护河口地区并制止可能摧毁在那里蓬勃发展的多样化生态系统的发展工程。 美国最小的龟类——牟氏水龟——就生活在新泽西州的湿地中。由于有了《淡水湿地保护法》和1997年的《濒危物种恢复法》（Endangered Species Recovery Act），美国鱼类及野生生物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）对这些微小生物的保护进行监管。 在美国本土的48个州中，佛罗里达州自然形成的湿地最多。该州还通过将旧有的废水区域改造成湿地保护区来增加湿地面积。 棕榈滩县水务部（Palm Beach County Water Utilities Department）已将20公顷旧有的废水区域改造成一个受到保护的湿地地带。于1996年开放的瓦可达哈齐湿地（Wakodahatchee Wetlands）可供鸟类爱好者观赏生活在这个保护区的超过178种鸟类。 明尼苏达州（Minnesota）是美国本土48个州中湿地面积第二大的州。该州通过联邦、州和地方法规保护湿地。1972年的《清洁水法》（Clean Water Act）管理着联邦所辖的湿地，而《明尼苏达湿地保护法》（Minnesota Wetlands Conservation Act）管理并保护私有水域。 环境保护署指出：“湿地是一种重要的地貌，为人类以及鱼类和野生生物提供了多种有益的服务。这些宝贵的功能是湿地独特的自然特征带来的。” 
  图一：2014年，一只大蓝鹭在佛罗里达州（Florida）德拉海滩（Delray Beach）瓦可达哈齐湿地觅食。（© Suzy Mast） 
  图二：2014年，一只红冠水鸡在佛罗里达州德拉海滩瓦可达哈齐湿地注视着一只幼雏。（© Wilfredo Lee） 
  图三:佛罗里达州博因顿海滩（Boynton Beach）青礁自然中心与湿地（Green Cay Nature Center and Wetlands）的一只猪蛙。（© Suzy Mast）牟氏水龟长约10厘米，是北美洲最小的龟类。（USFWS /Rosie Walunas） 
  图四：一只鸭妈妈带着她的鸭宝宝在明尼苏达州一个湿地野生生物区戏水。（© Shutterstock）