text: 1949年底，晏阳初离开中国，后辗转到美国定居，受联合国教科文组织邀请担任该组织基本教育特别顾问。在他担任联合国教科文组织顾问和国际平民教育委员会主席后，把早年在国内提出的“除文盲、作新民”的平教宗旨，发展成为“除天下文盲、作世界新民”的行动目标，因此，他也成为了国际平民教育的奠基人。
  早在1925年于爱丁堡召开的世界教育会议上，中国代表就携带《中国平民教育》等相关资料在会上散发。尽管这一举动影响有限，但毕竟让其他国家知晓中国正在进行平教运动。世界教育会议是中国平教运动开始产生世界影响的关键一步，而此时平教运动在中国刚刚推行不久。
  平教运动的理念为二战后新成立的联合国教科文组织所吸纳，通过这一国际教育组织，平教运动在世界得以推广。此后，晏阳初以平民教育运动国际委员会为基础，先后协助菲律宾实行乡村改造3年计划，并于1967年在菲律宾马尼拉南郊建立“国际乡村改造学院”，培训人才，协助亚洲、拉丁美洲的一些国家成立乡村改造促进会，致使平教运动成为一项国际性运动。
  晏阳初曾在接受诺贝尔文学奖获得者、美国女作家赛珍珠访谈时说：“我要向全世界提出这一个问题，请求解答。为什么不能团结所有国家、所有地区的人民以共同打击我们的敌人—愚昧、贫困、疾病和腐败政府呢？”他还曾说：“世界最基本的要素是什么？是黄金还是钢铁？都不是，最基本的要素是人民！在谈及一个更好的世界时，我们的确是需要素质更好的人民。”
  赛珍珠女士称颂他：“在世界黑暗之处点燃了一盏明灯。”
  近年来，对于晏阳初的评价，颇具争议。争议的焦点主要集中在晏阳初能否称得上是国际平民教育之父，能否担得起“现代世界最具革命性贡献的十大伟人”之一的称号。是的，在有些人的眼中，一生只做一件简单的小事——平民教育并不是什么伟大的事。作为美国名校的留学生，尤其是以他拥有的超乎常人的活动能力,晏阳初可以成为政界领袖、学界专家，或者商界名流，但他依然选择到最艰苦的地方，为最底层的平民服务，倾听他们的声音，并教给他们与世界沟通的能力，让他们能够自由地行使发声的权利。
  真正伟大的人，是无惧、无欲，平和但坚定地在阳光照射不到的角落默默地践行着“以生命影响生命”的诺言。晏阳初便是如此，他选择“悲悯”作为他生活方式和态度，重申了人的尊严和价值，他鼓舞了坚贞的生命，为深处苦难中的人们带来光明和希望。