text: 法律指标，比如犯罪率、民事诉讼率、人均律师拥有量等等，是一种特殊的统计指标，是一种对法律现实具有一定的描述、评价功能的量化的数据。由于“社会指标运动”的影响，在比较法研究中，法律指标也得到了广泛的运用。比如说，用犯罪率来描述和评价社会的治安状况，并在不同的法律体系之间进行比较和推断；用民事诉讼率来衡量特定国家或地区扣除人口因素影响后的民事诉讼规模，并通过不同国家或者地区的这种规模的比较，推断不同国家或者地区的法律文化差异，推断社会经济发展和法律变迁之间关系，等等。
  显然，法律指标的运用为比较法研究提供了了极大的便利。比较法研究以法律体系的描述为前提，而一个国家或者地区的法律体系（legalsystem）具有丰富的内涵，按照有的学者的界定，至少包括法律规则、法律机构、法律职业、法律意识和法律实践等方面，而且每一个方面又具有无限多样的属性。[1]“对现实哪怕最小的断面做出详尽无遗的描述也决不是可以想像的”，[2]因此，如果描述没有选择和甄别，势必陷入经验的无限多样性而不能自拔。但是，在无限多样的经验世界中，无论是在价值上，还是在逻辑上，可以找出有限数量的决定性因素。正如韦伯所说：“在始终无限多样的个别现象中，只有某些方面，即我们认为具有一种普遍的文化意义的那些方面，才是值得认识的，只有它们才是因果说明的对象。”[3]正是基于这样的认识为，人们将无限多样的法律现实化约为有限的几个方面并进行量化，从而构建了法律指标。因为有了法律指标，人们可以拨开经验世界的迷雾，更加便捷地描述和表达法律现实。
  但是，法律指标的这种运用也包含着一定的危险和陷阱，这可以通过三个例子来说明。
  其一是关于民事诉讼率的比较。比较法学者通过对统计资料收集和整理发现，民事诉讼率，即平均每1000人口1年中提起的民事案件数量，在不同的国家和地区之间存在着不可忽略的差异。比如说，美国在1993年为62.86，西德在1990年为31.20，日本在1997年为3.36，中国大陆在2002年为3.45，等等，[4]总体上一个特点是，欧美国家的民事诉讼率普遍高于中国、日本等东亚国家。基于诉讼率上的这种显着的差异，一些学者得出结论说，欧美民族是好讼的民族，好讼的原因在于权利意识强，喜欢斤斤计较，崇尚“为权利而斗争”；相反，东亚民族是厌讼的民族，厌讼的原因在于遵循“和为贵”的处世哲学，强调牺牲和忍让，强调团结和秩序。[5]但是，这种结论在多大程度上能够成立呢？从逻辑上说，这取决于民事诉讼率的影响因素。如果说民事诉讼率的影响因素仅仅是人们的权利意识或者好讼的品质，那么可以说明，民事诉讼率越高，反映的民族品质越好斗，人们的权利意识越强，反之亦然。但是，从理论上说，民事诉讼率的影响因素是多方面的，包括社会中纠纷发生的总量，诉讼在时间、金钱方面的成本，其他纠纷解决方式的发达程度，等等。从实际情况来看，无论在中国还是日本，证明民众诉讼意识很强的事实随处可见。[6]而日本的民事诉讼率之所以很低，一个很重要的原因是法院之外的非诉讼纠纷机制非常发达，分流了大量的案源；中国的民事诉讼率之所以很低，很大程度上和诉讼费用较高、诉讼不够便利、对法律和法官缺乏信任、法律服务欠缺等因素有关，[7]也和行政机关、人民调解、私立救济等对纠纷的分流有关。由此可见，民事诉讼率的差异所反映出来的，并不全是，或者也许主要不是民族文化、法律意识的差异，至于文化意识差异的影响在其中所占的比重，还需要结合其他的经验材料做具体的分析才能确定，而不能直接从民事诉讼率在量上的差异精确地体现出来。
  上述三个例子说明，运用法律指标进行比较法研究必须十分审慎，否则很可能得出貌似必然实则很不准确甚至完全错误的结论。之所以如此，在于在比较法研究中存在着三种常见的情形。一是法律的影响因素是多方面的，在利用统计指标之间的关系进行推断时，容易导致以偏概全的逻辑错误。在第一个例子中，利用民事诉讼率的差异来推断文化意识的差异就存在这样的危险。二是概念名称相同，但是在不同的法律体系中可能外延不同，如果仅仅局限于概念名称而进行直接比较，所得出的结论必然是不准确的。在前述例子中，“律师”这个概念在美国、日本和中国的外延是不同的，因此，正确的比较必须合理考虑这种外延上的差异。三是同样名称的概念，却在不同的法律体系中具有不同的内涵，因此不同法律体系之间的差异不能为统计数据的量所准确体现。在前述例子中，当我们用结案数量来衡量法官的工作量时，就需要考虑这种差异，因为在不同的诉讼模式中，同样的案件对法官所形成的工作量具有不可忽略的差异。
  尽管如此，法律指标在比较法研究中的意义仍然是不容否定的。首先，在有些范围的比较中，上述情形并不十分明显，或者可以忽略，在这种情况下，法律指标就可以十分方便有效地使用。比如说，同属一个法系的国家之间进行比较，可比性的问题就很容易克服。
  其次，即使存在上述情形，有时也可以通过一些措施提高比较和推断的有效性。对于存在多种原因影响法律现实的情形，可以通过增加统计变量来保证比较和分析的全面性。对于概念的外延不同的情形，可以突破概念名称的限制，合理调整概念的外延，使之具有可比性。比如说，我们可以调整中国、日本的律师的外延，用承担着美国律师的各种功能的各种人员的总和进行比较，则所获得的结论的有效性就会增强。在概念的内涵不同时，可以根据这种不同所产生的影响的性质，对比较的结论予以适当的修正，以提高结论的有效性。
  第三，不管是否具有可比性，法律指标量上的差异都有助于揭示问题的存在。比如说，中国和美国法官人均结案数虽然不能简单对比，但是巨大的差异足以引起人们关注，而对差异形成原因的具体分析，可以加深对我国法官制度和审判制度的特点和利弊的认识。再比如，尽管民事诉讼率的影响因素是多方面的，简单的推断并不可靠，但是具体分析我国民事诉讼率比较低的原因，却可以发现我国在诉讼的便利性、公正性方面，在社会环境及其变迁方面，在非诉讼纠纷解决机制方面等，所可能存在的问题和不足。
  [4]冉井富：《当代中国民事诉讼率变迁研究——一个比较法社会学的视角》，中国人民大学出版社2005年版，第245页。
  [5]有关观点的介绍，参见冉井富：《当代中国民事诉讼率变迁研究——一个比较法社会学的视角》，中国人民大学出版社2005年版，第54-59页。
  [6]关于中国古代这方面的事例，参见许怀林：《宋代民风好讼的成因分析》，载《宜春学院学报》，2002年01期，50-57页；陈玉心：《清代健讼外证——威海卫英国法庭的华人民事诉讼》，赵岚等译，载《环球法律评论》2002年03期，第350-357页；黄宗智：《民事审判与民间调解：清代的表达与审判》，中国社会科学出版社1998年版，第164-190页。关于日本在这方面的事例，参见【日】大木雅夫：《东西方法观念比较》北京大学出版社2004年版，第155-163页。
  [8]参见朱景文：《比较法社会学的框架和方法——法制化、本土化和全球化》，中国人民大学出版社2001年版，第289、304页。
  [10]参见朱景文：《比较法社会学的框架和方法——法制化、本土化和全球化》，中国人民大学出版社2001年版，第282-284页。
  [11]美国的数据转引自章武生、李瑞霞：“法官职业化的路径及其选择”，载《法官职业化建设指导与研究》2003年第2辑，第48页；中国的数据源自最高人民法院院长肖扬在２００５年３月９日在第十届全国人民代表大会第三次会议上所做的《最高人民法院工作报告》。这里的统计数据不考虑二审、三审等非一审案件的审理。
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