text: Je už samotný název pro vás překvapením? Můžu vás tedy ujistit, že japonští muzikanti se také dost divili, že se jejich oblíbená muzika hraje i v Česku, Slovensku a další Evropě, když jsem jim to při mé návštěvě Japonska letos v dubnu líčil. Ne každý u nás doma ví, že Japonsko je země, kde má bluegrass vedle Kanady a Česka největší zázemí (samozřejmě mimo USA). V Japonsku jsem se ocitl jako účastník kursu pro řídící pracovníky a i přes poměrně nabitý program jsem se snažil navázat kontakty s japonskými muzikanty. Chtěl jsem se dovědět co nejvíce o bluegrassové muzice u nich, doplnit si nebo ověřit to, co už jsem věděl dřív, a v neposlední řadě se také osobně zúčastnit nějakého hudebního podniku, abych vám o tom mohl poskytnout pár informací a zajímavostí.
  Pokud se ohlédneme do historie, první neamerická kapela tohoto stylu, která se prosadila na americké scéně, byla japonská Bluegrass 45. První turné po USA absolvovala v roce 1971. Natočila několik desek, které měly ve Státech slušný ohlas – obsahovaly i vlastní materiál a úpravy skladeb z jiných žánrů. O rok později následovalo americké turné další z řady japonských kapel – Appleseed. Měl jsem to štěstí a potěšení, že kytarista a výtečný zpěvák této kapely Masuo Sasabe z Jokohamy byl mým průvodcem po japonském bluegrassu. Masuo (občanským povoláním architekt) je jednou z předních bluegrassových osobností v oblasti Kanto (Tokio, Jokohama a okolí). Nyní vystupuje se dvěma svými kapelami: Peach Pickin’ Time (staří veteráni) a General Store (zdatná mládež).
  Hlavními průkopníky této hudby v Japonsku a zejména v oblasti Kansai (Osaka, Kjoto a okolí) jsou bratři Saburo a Tošio Watanabe, protagonisté již zmíněné kapely Bluegrass 45. Banjista Sab vyměnil v poslední době aktivní muzicírování za obchodní a další přidružené aktivity: vydává bluegrassový časopis Moonshiner (vychází měsíčně) a od roku 1971 vede firmu B.O.M. Service (zkratka znamená Bluegrass and Old time Music). Firma prodává nástroje, příslušenství, nahrávky, školy apod. Kromě toho vede nahrávací studio Red Clay. Někteří našinci Saburu znají – potkali jej v Americe (Irena Přibylová, Druhá Tráva). Starší z bratrů, Tošio, teď vede kapelu, která se snaží podle nahrávek imitovat legendární kapelu Flatta a Scruggse (samozřejmě s určitým nadhledem) – podobně jako náš Flatt & Scruggs Revival.