text: Italští fotbalisté postoupili do čtvrtfinále mistrovství Evropy. Pomohla jim k tomu dnešní výhra 2:0 nad Irskem znamenající druhé místo ve skupině C. V neděli v Kyjevě vyzvou vítěze skupiny D. První vítězství Italů od loňského listopadu zařídil v 35. minutě Antonio Cassano, v závěru zisk tří bodů zpečetil Mario Balotelli.
  Irové přitom vstoupili do utkání hodně aktivně. Hned po rozehrávce se vrhli do útoku a před Keanem musel na poslední chvíli sebrat míč brankář Buffon.
  Italský kouč Cesare Prandelli výrazně zasáhl do sestavy, především oproti předchozím dvěma duelům změnil rozestavení z 3-5-2 na 4-3-1-2, a na souhře týmu to bylo znát. Irové je aktivním napadáním nepouštěli na dostřel své branky a snažili se vyrážet do brejků.
  Až po půlhodině se začali mistři světa z roku 2006 prosazovat. Jenže Di Nataleho střelu z otočky zablokoval St. Ledger. Irský stoper vyhrál vzájemný souboj i o chvíli později, kdy Cassano kolmou přihrávkou vysunul Di Nataleho, ten byl u míče rychleji než gólman Given, obešel ho a z úhlu mířil do odkryté branky, ale St. Ledger stačil ještě nebezpečí zachránit.
  Ovšem jen na chvíli. Hned vzápětí Cassano vyslal ostrou střelu z dálky a Given nejistým zákrokem jen vyrazil na roh. Ten skvěle zahrál Pirlo přesně na hlavu Cassana, který tečí zády k brance nasměroval míč mezi tři tyče. Duff sice míč vykopával z branky, ale bylo to až za brankovou čárou.
  Do druhé půle měla vydařený start "squadra azzura", ale Di Natale ani Cassano v dobrých pozicích nedokázali prostřelit clonící beky. Italové si uvědomovali, že jim jediný inkasovaný gól mohl sebrat postup, a tak se soustředili spíše na bránění těsného vedení.
  Naopak Irové toužili po tom, aby se neloučili s turnajem bez bodového zisku. A blízko k němu měli v 78. minutě, kdy zahrával přímý kop Andrews. Mířil přesně do mezery ve zdi, ale brankář Buffon byl pozorný a stačil míč vyrazit.
  Pak to začalo na hřišti jiskřit. Na řadu přišly i emoce, což vyústilo v druhou žlutou kartu a vyloučení pro Andrewse, který při odchodu ze hřiště vztekle nakopl míč.
  Definitivní rozuzlení přinesla poslední minuta, kdy se prosadil střídající Balotelli a pojišťujícím gólem vzkázal Prandellimu, že se chce vrátit do základní sestavy.
  Italové už potřebnou výhru udrželi a zaznamenali první tři body na velkých turnajích po šesti duelech bez vítězství, což byla nejhorší bilance v jejich historii.