text: IAN - Bude či nebude aneb o kometě C/1999 S4 (LINEAR)
  Mohlo by se zdát, že vidět kometu pouhým okem není nic výjimečného. Vždyť skoro každý si pamatuje komety Hyakutake a Hale-Bopp. Ale pamatuje si někdo, kdy mohl vidět kometu neozbrojeným okem před těmito dvěma nádhernými vlasaticemi? Myslím, že málokdo si vzpomene.
  Připomeneme si tedy komety viditelné v posledních třiceti letech z našeho území pouhým okem. Mnoho jich nebylo. Prvně dvě již zmiňované -- kometa C/1995 O1 (Hale-Bopp) byla viditelná pohodlně okem od konce prosince 1996 do začátku května 1997, a byla doposud nejdéle viditelnou kometou pouhým okem (alespoň dle autorovi dostupných historických záznamů). Před ní byla nádhernou ozdobou oblohy komety C/1996 B2 (Hyakutake), viditelná pohodlně okem od poloviny března do konce dubna 1996, s nádherným ohonem až sto stupňů dlouhým.
  Ale co dál. V historii musíme přeskočit dlouhých třináct let, až ke kometě C/1983 H1 (IRAS-Araki-Alcock), která byla v květnu 1983 na naší obloze viditelná však pouhý týden. A další skok -- až do jara roku 1976, kdy na naší obloze nádherně zářila kometa C/1975 V1 (West), kterou jste mohli sledovat okem od konce února do poloviny dubna 1976, s nádherným vějířovitým ohonem. Další krok je mnohem kratší, do roku 1973, kdy byla okem vidět kometa C/1973 E1 (Kohoutek), a to od poloviny listopadu 1973 do konce ledna 1974 (i přes fakt, že se původní předpoklady o jasnosti této komety nepotvrdily). A poslední kometa v tomto výčtu je z roku 1970, kdy byla od února do poloviny května 1970 viditelná okem kometa C/1969 Y1 (Bennett).
  Sečteno a podtrženo -- za posledních třicet let jsme na naší obloze mohli pouhým okem pohodlně vidět celkem šest komet, což není tak příliš, takže vidět kometu pouhým okem bychom si nikdo neměl nechat ujít.
  Očekávaná kometa C/1999 S4 (LINEAR) nebude sice tak jasnou kometou jako byly vlasatice Hyakutake a Hale-Bopp, které má asi každý ještě v paměti, ale určitě bude v létě stát za shlédnutí. Ale vrátíme se na začátek, tj. k jejímu objevu.
  Kometa C/1999 S4 (LINEAR) byla objevena americkým projektem LINEAR, primárně určeným na hledání blízkozemních planetek, 27. září 1999. Objekt byl hlášen jako asteroidální (tj. jako planetka) s neobvyklým pohybem. Teprve pozorování D. Duriga ze Sewanee v USA a Jany Tiché a Miloše Tichého z Observatoře Kleť potvrdily, že daný objekt není planetka, ale jde o objekt kometárního vzhledu, tedy o novou kometu (viz. IAUC číslo 7267). V době objevu dosahovala jasnost komety 16 mag, ale od Země byla vzdálena přibližně čtyři astronomické jednotky (cca 600 milionů kilometrů), a již dle první spočtené dráhy bylo zřejmé, že se může stát kometou viditelnou neozbrojeným okem v červenci 2000.
  Pochopitelně, u prvních předběžných odhadů jasnosti komety na léto 2000 byla určitá nejistota (po prvním měsíci pozorování byly varianty jasnosti v létě 2000 v intervalu -1 až +6 mag), ale předpoklad viditelnosti okem byl oprávněný. Předpoklady, jak ukázal čas, se nejspíše naplní.
  datum rektascenze deklinace jasnost? souhvězdí
  1.července 2h 36,8m +43° 37' 6,6 And
  6.července 2h 54,1m +48° 10' 5,9 Per
  12.července 3h 43,1m +56° 28' 5,0 Cam
  14.července 4h 17,5m +59° 59' 4,7 Cam
  16.července 5h 11,8m +63° 20' 4,4 Cam
  18.července 6h 34,6m +65° 09' 4,1 Cam
  20.července 8h 16,0m +63° 08' 3,9 UMa
  22.července 9h 42,8m +56° 18' 3,7 UMa
  24.července 10h 40,8m +46° 23' 3,7 UMa
  26.července 11h 17,1m +35° 54' 3,8 UMa
  28.července 11h 40,6m +26° 27' 4,0 Leo
  30.července 11h 56,5m +18° 36' 4,3 Leo
  1.srpna 12h 07,6m +12° 19' 4,6 Vir
  3.srpna 12h 15,6m +7° 20' 4,9 Vir
  5.srpna 12h 21,6m +3° 20' 5,1 Vir
  7.srpna 12h 26,2m +0° 07' 5,4 Vir
  9.srpna 12h 29,6m -2° 31' 5,7 Vir
  11.srpna 12h 32,4m -4° 43' 5,9 Vir
  16.srpna 12h 37,1m -8° 49' 6,5 Vir
  21.srpna 12h 40,0m -11° 42' 7,1 Crv
  26.srpna 12h 41,9m -13° 50' 7,6 Crv
  1.září 12h 43,7m -15° 49' 8,2 Crv
  Všechnyúdaje se vztahují k 0 hodin světového času. Kromě polohy komety (rektascenze,deklinace) je uvedena předpovězená jasnost (oproti skutečnosti možná rozdílná)a souhěvzdí, ve kterém ji najdete. Další informace jsou uvedeny na stránkáchMinorPlanet Center.
  Kometa byla dále po svém objevu sledována až do konce března 2000, kdy se na dva měsíce skryla ve sluneční záři. To bylo pro předpověď jasnosti komety kritické období -- co vlastně kometa za ty dva měsíce "vyvede", bude-li její jasnost v květnu odpovídající předpokladům, nebo zeslábne, či dokonce zjasní? Na všechny tyto otázky mohla dát odpověď až květnová pozorování. Každý netrpělivě čekal. První květnová pozorování byla z Japonska, a to ze 4. a 13. května. Uváděla 13. velikost (K. Kadota, 0,18-m reflektor + CCD ze 4.78 května UT), respektive 11.3 mag (A. Sugie, 0,60-m reflector+CCD, ze 13.78 května UT).
  Kometa nakonec nezklamala, tedy zatím nezeslábla. Ale ani nezjasnila. Dle posledních pozorování a výpočtů by kometa C/1999 S4 (LINEAR) měla v létě dosáhnout 4 mag (dle MPC efemeridy na základě elementů Briana Marsdena z MPC číslo 40823 až 3,8 mag.), tj. být asi tak jasná, jako je galaxie v Andromedě.
  Možná se někomu bude zdát, že nic noc, ale podívejte se na výše uvedený přehled. Komet viditelných pouhým okem opravdu tolik není. Takže neváhejte, a zkuste se v červenci podívat. Navíc, jak je vidět z efemeridy a mapky poloh komety, bude v červenci kometa C/1999 S4 (LINEAR) v našich zeměpisných šířkách cirkumpolární, tj. na obloze viditelná po celou noc a poputuje souhvězdími Persea, Žirafy a Velké medvědice. Již nyní ji můžete spatřit na ranní obloze menším dalekohledem jako objekt přibližně osmé velikosti (platí k 25.6.).